Ecrire M comme Malformation c'est ne pas réusssir à écrire M comme Monstre.
Pourtant c'est ainsi que ces enfants sont qualifiés. La monstruosité au 17ème et au 18ème est une curiosité. A la fois sujet de science, de religion, de superstitiion, elle suscite le trouble, l'effroi, l'étonnement, mais pas seulement. Elle suscite aussi le voyeurisme. On se presse pour voir le monstre, on le montre, on en fait une source de revenus...
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Poursuivre le challengeAZ c'est remettre à l'honneur l'exceptionnel.
L'enfant de Leugny est exceptionnel. Il a fait l'objet de deux publications que je réunis aujourd'hui pour vous. L'enfant de Leugny, tout en éclairant les pratiques du temps jadis, nous donne à réfléchir sur celles d'aujourd'hui.
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Les malformations majeures visibles à la naissance concernent environ une grossesse sur trois mille.
Les mentions de ces anomalies graves sur les registres paroissiaux sont rares.
Ce document du XVIIème siècle est à ce titre exceptionnel. Godin, le curé de Leugny, qui s'avère au fil des
pages un fin sémiologiste, reprend ici avec beaucoup de détails la
description de l'enfant BERTHEAU né le 21 Juin 1655.
A tel point qu'il est possible à sa lecture d'établir aujourd'hui
un diagnostic de cette anomalie.
Godin cherche l'origine de cette malformation, interroge
l'embryologie de son époque pour guider sa conduite religieuse.... Nous
reviendrons sur chacun des aspects de cette naissance, mais
dans un premier temps, je vous laisse lire voire déchiffrer et méditer.
La compréhension
de cet acte est un travail d'équipe, merci aux colistiers de GE86 qui m'ont aidée à le déchiffrer et au carabin
qui a identifié et précisé le mécanisme de cette malformation.
Première Partie : Lecture de l'acte.
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1- Le 21 Juin 1655 je fus appelé en
2- la maison de Pierre Bertheau mon
3- paroissien ou j'ai trouvé sa femme
4- assistée de Jeanne Girond femme de
5- Charles Farou, et Magdeleine Babin
6- femme du Mathieu Bertheau frere dudit
7- Pierre, tout fraischement délivrée d'un
8- enfant masle bien formé en touttes ses
9- parties, hormis en la teste en laquelle
10- il avait les deux yeux tout au plus
11- haut de la teste de grosseur extraordinaire
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12- et sortant depuis lesquels voient le
13- derriere le reste de la teste alloit en
14- baillant avec deux duvetes en façon
15- de cornet mediocrement (eslances) au
16- dessus et tout contre les oreilles formées
17- néanmoins à la façon de lhomme un
18- peu tirantes en pointe, ni ayant dans
19- l'entredeux de ces duvetes qu'une peau
20- sans poil et sans duvet un peu plus
21- enfoncés que ces duvetes derriere lesquels
22- sur le col y avait une chair rouge
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23- sans peau (cette) chair deschire et sanglante
24- et inégale, le nez et la bouche étoient
25- de forme humaine, le nez un peu rond
26- et abatu, la langue un peu plus en pointe
27- que le commun, je le trouvois vivant
28- et qui jettoit une voix ni d'enfant ni
29- d'autre animal proportionné à sa grandeur
30- néanmoins et approchant ce me semble de
31- celle d'un chevreau, aussi que j'ai appris
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33- cela estre arrivé de laprehension d'une
34- chair qu'elle vit ostée au loup et fort
35- dechiree environ cinq mois devant ce
36- jour / je m'enquis de la matrone sudite
37- femme de Farou, si elle l'avoit baptisé
38- selon l'experience qu'elle a dans le péril
39- de mort des enfans, elle m'assura que
40- ouy, ce que j'approuvais, et moy mesme
41- l'eusse baptisé s'il ne l'eut esté jugeant
42- qu'il avoit l'asme raisonnable, et permis
43- qu'il fut mis, estant mort incontinent
44- en ma pr(esen)ce, dans le cymetière, ma rai
suite page de droite en haut à droite
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45- ma raison pourquoi je l'estimais avoir esté
46- baptisé est pour autant que ce defaut paroissoit
47-estre advenu depuis l'infusion de l'âme, qui
48- n'informe point les corps par succession, et selon
49-les divers degrés qu'elle a de vegetative, sensitive
50-et raisonnable les uns après les autres, mais tout
51- d'un coup est raisonnable, qui a ces trois offices
52- distincts selon les diverses parties ou elle reside,
53- et tout le temps de l'infusion de l'âme qui
54- est 40 jours aux masles, et de 80 aux femelles
55- selon l'opinion commune, si elle a été
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56- raisonnable car certainement je le crois ! Cet
57- accident survenu plus de deux mois après n'a
58-pas pas changé la substance de l'âme
59-et la rendre brute, oux bien par la force de
60-l'imagination changé les organes extérieurs et
61-ces parties en cette forme éloignée de l'humain.
62- Le coeur et le reste des parties d'en bas
63-demeurent toujours humain aussi bien que les
64- autres organes extérieurs d'alentour, et le cerveau
65-que l'on tient aussi siège de la vie, mais parti-
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66- culierement le siége de la raison résonant
67- aussi la substance première, et y conservant
68- la vie de l'âme telle quelle y avoit été
69-infusé, nonobstant le notable changement de
70- la forme extérieure.
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Source : Leugny BMS 1649-1669 page 51 à gauche et droite.
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Relevé par Gloria Godard, Thierry Péronnet, Alain Texier, Sarah Marlatt, Françoise Hovaere
(GE86)
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Deuxième Partie : L’enfant de Leugny, description, diagnostic, étiologie, conduite à tenir.
1 - Identification de la malformation.
Le curé de Leugny est un fin sémiologiste. Nous ne sommes
pas encore au siècle des lumières, mais il observe.
Résumons :
Il s’agit d’un garçon (ligne 8)
il est né vivant (ligne
27)
respire et crie (ligne28), le curé compare sa voix à
celle d’un étourneau ( ?)( ligne 31)
-le corps est strictement normal (ligne 8)
- Les anomalies se situent au niveau de la tête et de la face :
Les yeux paraissent anormalement hauts (ligne
11) et exorbités, c’est le premier
élément qui retient l’attention du curé, associé à une anomalie majeure du crâne.
Il manque le front (ligne 12 et 13), le crâne est déformé (ligne 14), le cuir
chevelu est présent de manière symétrique derrière chaque oreille (ligne 15),
mais le reste de la tête présente une peau sans poil (ligne 20).
Au niveau du
cou est noté un bourgeon charnu (forme 23).
Le reste de la face semble normal, même si le curé s’interroge
sur des anomalies mineures : les oreilles semblent légèrement en pointe (ligne
18), la bouche est formée, et la langue semble elle aussi, un peu pointue (ligne 27).
2 – Etiologie de la malformation : La peur du loup !
Ancestrale, la peur, à l’origine des malformations, restera
longtemps et reste encore aujourd’hui à tort dans les esprits. A cinq mois de grossesse, la
femme de Pierre Bertheau a croisé un loup dévorant sa proie. Une grande frayeur
l’a prise à laquelle le curé attribue la malformation. Godin se trompe. L’anencéphalie
est une anomalie embryonnaire due à un défaut de fermeture du tube neural. Celle-ci survient au plus tard au 26ème jour de
gestation.
Le loup croisé longtemps après est innocent !
3- Conduite à tenir.
L’enfant Bertheau meurt sous les yeux du curé (ligne 43). La
matrone l’a baptisé et le curé approuve sa décision.
Dans les lignes qui suivent, Godin argumente
les éléments qui lui permettent de donner « âme » à cet enfant.
L’anomalie est survenue après la peur du loup. La date est fondamentale. Végétative, sensitive et raisonnable, Godin nous apprend ainsi, qu’il faut 40 jours
pour donner une âme à la vie d’un futur garçon
et le double de temps pour une fille…. (ligne
54).
Pas encore féministe, Godin.
Serviteur de Dieu mais néanmoins épris de science, on le connait par ailleurs
passionné d'étoiles, érudit. L'acte qui décrit cette naissance, long, précis, argumenté, cherche mot après mot à éloigner l'animalité pour trouver l'humain,
« je le crois » (ligne56) insiste-t-il.
Le
loup est venu après les 40 jours, il a modifié les organes extérieurs mais cet
enfant est bien humain. On comprend alors aussi les précautions que le curé à
prises à décrire les anomalies mineures de la face (oreilles , langue). Se
pourrait-il qu’il lutte contre l’idée du
diable qui pourrait s’insinuer dans les esprits, dans les propos tenus autour
de lui ?
Rappelant en conclusion tous les éléments qui lui paraissent
essentiels, Godin l’humaniste, garde l’enfant de Leugny parmi ses paroissiens.
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Protagonistes de cette naissance :
Pierre Bertheau le père, le nom de la mère n’est pas noté dans
l’acte, le décès d’une Renée Bertheau en 1703 laisse penser qu’il s’agit de
Maujuré Marie.
Mathieu Bertheau frère de Pierre et Magdeleine Babin sa femme
Jeanne Girond matrone, femme de Charles Farou.
