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Françoise TOUCHARD - Maitresse sage-femme à Naintré - 1790.
Etait-elle
fille de sage-femme ? C'est possible, car à cette époque le métier se
transmettait encore de mère en fille. Mais rien ne permet d'affirmer que Jeanne
Brion, sa mère, accoucha les femmes de Naintré.
Françoise Touchard s'est mariée à l'âge de 31 ans avec Jean
Aubugeau, le 13 novembre 1786.
Un an après le début de la Révolution Française, dans la maison,
le berceau est toujours vide.
C'est peut-être ce qui la décide, en tous cas ce qui lui permet de
quitter son foyer pendant un mois.
En effet, elle est choisie par les officiers municipaux de son
village, comme d'autres jeunes femmes alentours, pour aller suivre les cours
d'accouchement à Poitiers, trente kilomètres plus loin. Elle y sera logée et
nourrie, gratuitement. Elle suivra l'enseignement du bon Dr Maury.
Françoise Touchard rentre à la maison fin
mai, diplôme en poche, daté du 26.
Le 6 Juin 1790, devant l'assemblée réunie des officiers
municipaux, elle présente fièrement le certificat qu'elle a obtenu. Il confirme
l'excellence de son travail. Ses progrès sont mentionnés, ainsi que la prudence
de son comportement. Elle est reçue avec le titre de "Maitresse
Sage-femme" et peut exercer ses talents partout où elle est appelée.
Nommée à Naintré, elle prête serment devant
l'assemblée.
Ses honoraires sont fixés par l'équipe municipale : Trente sols.
Trente sols. La naissance d'un enfant vaut le prix de trois
poules...
Le malheur frappe le foyer quelques mois plus tard. En novembre
Jean Aubugeau meurt. Son épouse n'est pas mentionnée sur l'acte de décès.
Absence ? Mésentente conjugale ?
Les années passent. Aucun enfant ne naît du ventre de la
sage-femme de Naintré.
Dans le village les naissances sont nombreuses, environ 450 par
table décennale.
Le 10 avril 1804, Françoise Touchard, 45 ans, veuve de Jean
Aubugeau, se remarie avec Louis Richard, domestique de 28 ans.
Elle meurt le 4 avril 1841 à l'âge de 82
ans.
Combien de temps Françoise a-t-elle travaillé ? Combien de vies
a-t-elle sauvées ?
Le premier recensement disponible date de 1836. La profession de
Françoise n'est pas mentionnée. Elle a 76 ans, 133ème foyer du village, elle
vit seule avec son époux Louis Richard qui est devenu cultivateur.
Si on lui avait accordé la retraite à 60 ans, notre sage-femme
aurait mis au monde si j'en crois les registres environ 1350 nouveaux-nés en
trente ans. Soit environ 45 par an, quatre à cinq par mois, de quoi manger du
poulet de temps en temps.
Françoise Touchard, prudente et maîtresse sage-femme...
Cette histoire nous rappelle, qu'il n'est pas nécessaire d'avoir
enfanté pour comprendre la douleur des femmes.
Cette histoire nous rappelle, qu'il n'est pas nécessaire non plus
d'être une femme pour les comprendre, me murmure à l'oreille, le bon Docteur
Maury, dont nous reparlerons...